Când am întâlnit-o pentru prima dată pe tânăra Karabo*, o fată sud-africană de 14 ani din Pholonhle, provincia nord-vestică, era nesigură, avea o stimă de sine scăzută și puține speranțe pentru viitorul ei. Trecuse printr-o tragedie de nedescris după ce și-a pierdut mama cu doar câțiva ani în urmă din cauza SIDA, iar acum simțea că este singură în lume. Nu și-a întâlnit niciodată tatăl și știa doar că el era din Mozambic și se întorsese acolo înainte de a se naște.
Adolescentul dureros de timid a găsit că este dificil să se conecteze cu alte persoane și a avut puțini prieteni. Karabo a sărit frecvent la școală pentru că a spus că se simte inferioară celorlalți copii. S-a supărat pentru că a crezut că ceilalți copii au tratat-o diferit și au jignit-o pentru că era orfană, iar acest lucru nu a făcut decât să vrea să se retragă și mai mult.
Karabo locuise cu mătușa ei de 26 de ani și cu un unchi de 24 de ani de la moartea mamei sale. Circumstanțele morții mamei sale nu au apărut niciodată în conversațiile dintre membrii familiei, așa cum se obișnuiește în această cultură să protejeze copiii de subiecte tulburătoare. Cu toate acestea, această tăcere a contribuit la sentimentele de deconectare ale lui Karabo.
Abia după ce Karabo a întâlnit un terapeut de la Mpilonhle, o organizație locală care lucrează în parteneriat cu CERI, a început să aibă o oarecare speranță de a se reconecta cu rădăcinile ei. Terapeutul a descris un nou program numit Memory Box, o intervenție psiho-socială menită să ajute orfanii să-și recapete amintirile de familie reduse la tăcere. Programul facilitează dialogul între generații și ajută copiii și familiile să-și recapete sentimentul de valoare de sine.
Intervenția a fost dificilă pentru întreaga familie, deoarece mătușa și unchiul lui Karabo încă se confruntau cu pierderea surorii lor. Karabo s-a întristat să afle despre boala mamei sale și despre necazurile prin care trecuse. Dar a învățat multe și despre trecutul, istoria și valorile familiei sale. După terapie, relația lui Karabo cu colegii ei s-a îmbunătățit. Ea a fost mai în măsură să se conecteze cu ei și să facă prieteni la școală. Ea a început să meargă la școală în mod regulat din nou, deoarece ea a găsit sensul, scopul și speranța pentru viața ei.
Karabo știa acum că este un copil ca oricare altul, cu părinți și o familie, chiar dacă au fost luați de o boală cumplită. Acum înțelegea mai bine locul ei în lume și asta i-a dat încrederea și stabilitatea care îi lipseau. Ea a putut simți în cele din urmă că ea a aparținut.